钱志浩
韩湘坝是南通观音山颇有名气的地方。它东邻杭家埭，西接贵头街，南连沙圩里，北通观云山。
十四世纪中叶起，全球气候变暖，海面上升；海水冲开了南通州以东的海门县东部的堤岸后继续不断地上侵。同时，长江主泓北移，自上游奔腾而下的江水也开始猛烈地冲刷其北岸，江北的田野不断坍陷。从元至正年间（1341年—1368年）起，年复一年的大片土地在大浪巨涛中溃入江流。到明朝嘉靖年间中叶，海门县的大部分陆地已经在崩裂后沉入了江海之中。明嘉靖十八年（1539年），“飓涛溺民，土日蹙”，是年闰七月，海水侵陆，水高二丈余，溺死灶户和民户之男女二万九千余口，漂没的官民房舍则不可胜计。次年秋，海水再次铺天盖地而来，被淹死者又达万余人。
南通州之地的人民为了自保，匆忙中在通达江海的各河道上建坝及在低地处皆构筑大堤。其中最重要的大堤坝之一就垒筑在今南通大学东边的东大河上。相传在嘉靖十九年前后，东大河上的那条坝让河水冲走了。这可苦了附近的居民，来往经过都得绕道。大伙准备合力重新筑一条坝，可就是筑不起来，那东大河的水十分凶猛，无风三尺浪，缓流也见漩，刚填上去的泥土石块一眨眼工夫就不见影儿了。
这事让八仙之一的韩湘子知道了。他想：我就是为百姓排忧解难做好事而升度仙界的，如今百姓有难，我岂能袖手旁观？韩湘子驾起云头，飞到东大河上空，但见急流湍湍，势不可挡。好个韩湘子，他口念咒语，拿起随身所带法宝如意笛，往河面上一横。说也奇怪，原先被冲走了的沙石泥土纷纷地聚拢了来，成了一条坚实牢固的大坝，东大河从此风平浪静了。
有人说这坝就是韩湘子的宝贝笛子变的，为了纪念他，便起名叫韩湘坝。
（原载2017年4月3日《南通日报》）